Le système de Kenpo d'Ed Parker, également connu sous le nom de "American Kenpo" ou Kenpo américain, est l'un des systèmes d'arts martiaux le plus complet enseigné aujourd'hui. La pratique du Kenpo américain est adaptée à tous les âges et beaucoup l'étudient pour son efficacité et ses techniques d'autodéfense. Ces techniques permettent au Kenpoka
(pratiquant du Kenpo) de réagir avec rapidité et
efficacité en situation d'agression.
On peut dire que l’étude du Kenpo est avant tout l’étude du mouvement.
N'importe qui peut apprendre le Kenpo, car tout le monde utilise déjà des mouvements de base dans ses activités quotidiennes sans le savoir.
Il y a une grande analogie entre les mouvements du Kenpo et l'apprentissage de l'écriture ou de la parole.
Avant de pouvoir écrire des mots, vous devez d'abord apprendre l'alphabet. Chaque déplacement, frappe, manœuvre ou position de base que vous apprenez dans le Kenpo peut se comparer à apprendre une lettre de l'alphabet. On appelle cela "l’alphabet du mouvement".
Une fois les bases apprises, le débutant commencera à combiner "l’alphabet du mouvement" en "mots de mouvement", tout en apprenant les techniques d'autodéfense, cœur du système.
Au fur et à mesure que vous progressez dans votre formation, les techniques de défense contiennent de plus en plus de mouvements basiques que vous pouvez assembler pour créer des "phrases de mouvement". Quand vous commencez à assembler les phrases entre elles, vous formez des "paragraphes de mouvement", etc.
Le Kenpo est un mélange de mouvements circulaires comme ceux trouvés dans le Kung-fu chinois et de mouvements linéaires comme ceux trouvés dans le système martial japonais.
Ce mélange de styles "dur" et de styles "souple" qui permet aux cercles de commencer quand une ligne droite finit et qu’une ligne droite commence quand un cercle finit. Nous relions les cercles et les lignes droites ensemble (en allongeant les cercles ou en arrondissant les angles droits), ce qui nous permet d’enchaîner très rapidement des percussions de la même main et d'économiser nos mouvements. (Voir modèle universel)
Comme les techniques du Kenpo peuvent parfois être très longues, certains pensent qu'elles sont exagérées, mais nous, pratiquants, nous pensons qu'elles sont plus que complètes. Il est en effet logique de penser que chaque frappe n'atteint pas obligatoirement la cible prévue, donc, avoir en réserve des mouvements de substitution à sa disposition est impératif.
La vitesse, la puissance et la précision des frappes combinées à la maîtrise des mouvements permettent de faire face à n'importe quel adversaire, quelque soit sa taille ou sa corpulence.
Le Kenpo américain est un système basé sur la logique, en grande partie parce qu'il adopte et applique des principes scientifiques pour améliorer son efficacité. La connaissance de la physique est importante pour assimiler des techniques de Kenpo. On peut inciter son corps à fonctionner intuitivement tout en économisant les mouvements grâce à l'utilisation des lois mathématiques, des théories et principes de la masse, de la vitesse, de l'alignement du corps, des angles, de l'élan de corps, des lois de la gravité, la force d'opposition, de la stabilité, de la puissance, etc... La connaissance de l'anatomie, de la physiologie et de la géométrie est également importante pour perfectionner sa pratique.
Ed Parker, le créateur de l' "American Kenpo Karate", est considéré comme un pionnier dans le domaine des arts martiaux.
Il n'a pas hésité à modifier et amélioré le système de Kenpo qu'on lui a enseigné.
Il a littéralement décomposé, analysé, et reconstruit le Kenpo pour l’adapter à l'environnement d'aujourd'hui. Le Kenpo américain enseigné de nos jours est à 90% la création d’Ed Parker.